Sesimbra, Stadt am Meer

Du stehst an der Fortaleza de Santiago, der Festung von Santiago, direkt am Sand. Dreh dich zum Meer: Links liegt die Praia da Califórnia, rechts die Praia do Ouro, der Goldstrand. Und ganz hinten, wo die Bucht endet, siehst du die Spitze des Forte do Cavalo. Dort endet dieser Rundgang.

Vor dieser Festung wurde die Küste mit Wachposten und Feuer verteidigt. Oben auf der Burg und im runden Turm der Atalaia, westlich der Bucht, zündete man Signalfeuer an. Brannte das Feuer, wusste jeder Bescheid: Es waren Mauren an der Küste. Von diesen Wachen stammt die portugiesische Redensart, die man bis heute für „Achtung!“ benutzt. Hier unten am Strand gab es nur eine Mauer und ein kleines Fort, und das reichte nie gegen Piraten und Korsaren.

Nach der Restauration von 1640, im Krieg gegen Kastilien, musste König João der Vierte die ganze Küste schützen. Diese Festung entstand in etwa sechs Jahren, zwischen 1642 und 1649. Entworfen hat sie ein flämischer Jesuit, Joannes Cieremans, in Portugal als João Pascácio Cosmander bekannt. Er starb 1648, ohne sie fertig zu sehen.

Achte jetzt auf etwas Ungewöhnliches: Kein Graben und keine Mauer trennen sie vom Ort. Die Festung hat zwei Gesichter. Zur See hin ist sie militärisch, mit zwei Bastionen zum Wasser und Kanonen auf die Bucht gerichtet. Zum Ort hin wirkt sie fast wie ein Palast: das Wappen über dem Tor, große Fenster, Balkone. So wurde sie geplant, um die Menschen, die sie schützte, nicht zu verschrecken.

Im 18. Jahrhundert verbrachten die Meninos de Palhavã, die unehelichen Söhne von König João dem Fünften, hier die Badesaison. Zwei Jahrhunderte später füllte sich die Festung wieder mit Kindern: Die Guarda Fiscal, die Zollwache, seit 1874 hier mit dem Zollamt untergebracht, holte im Sommer die Kinder der Wachleute zu einer Ferienkolonie hierher, mit dem Strand direkt vor der Tür.

Der Rest der Geschichte wartet drinnen. Seit 2016 ist die Festung das Meeresmuseum von Sesimbra, mit Hilfe der Menschen hier entstanden, und der Eintritt ist frei. Verpass nicht den 3D-Film, der von Pangäa bis heute reicht, und auch nicht den Saal des Fischerkönigs, Carlos de Bragança, und seiner Meeresforschungsfahrten vor Sesimbra. Drinnen gibt es auch das Touristenbüro und eine Bar. Montags geschlossen, im Sommer nur nachmittags geöffnet.

Geh jetzt an der Uferpromenade entlang bis zum Monumento ao Pescador, dem Denkmal für den Fischer. Du brauchst etwas mehr als eine Minute zu Fuß.

Du stehst vor dem Monumento aos Pescadores, dem Fischerdenkmal, einem Bronzerelief.

Lies, was darunter steht: „Den Fischern, vor denen sich das Meer verneigt und die das Land feiert“.

Achte auf die Figuren: ein Fischer mit Mütze, stehend, eine sitzende Frau und eine Reihe Männer, die eine Stange auf den Schultern tragen.

Es ist ein Ort lebendiger Erinnerung: Wenn jemand aus dem Ort stirbt, werden hier manchmal Blumen niedergelegt.

Geh jetzt ein paar Schritte zum Largo de Bombaldes, wo die Wände Farbe haben.

Du bist auf dem Largo de Bombaldes. Bevor du die Wände ansiehst, schau auf den Boden: Hier liegen zwei Schichten Geschichte.

Zwischen Mai und Oktober 2007 haben Ausgrabungen römische Spuren freigelegt: vier Becken zum Einsalzen von Fisch, die sogenannten Cetarias. Sie waren mit einem Mörtel aus Kalk und Sand ausgekleidet. In einem fanden sich Reste von Garum, einer vergorenen Fischsauce, die die Römer liebten. Schon vor fast zweitausend Jahren hat man in dieser Bucht Fisch gefangen und eingesalzen.

Das heißt: Wenn du hier in einem Restaurant eine gegrillte Sardine isst, führst du eine Tradition von zwanzig Jahrhunderten fort.

Werde langsamer. Du bist im historischen Zentrum von Sesimbra, und hier sprechen die Häuser. Im Jahr 2014 bat die Stadtverwaltung eine Gruppe von Künstlern, die Türen und Fenster der Altstadt zu bemalen. In der ersten Phase waren es mehr als ein Dutzend. Das Projekt hatte noch vier weitere Ausgaben und wuchs auf Zäune und Mauern.

Die Inspiration kommt aus den Traditionen der Fischerei und des Fisches. Eine der Türen, „We Love Fish“ von Salomé Afonso, tauchte sogar auf einer internationalen Webseite als eine der schönsten der Welt auf.

Das ist ein guter Ort für ein Spiel mit Kindern: Wie viele bemalte Türen findest du in fünf Minuten? Jede erzählt eine andere Geschichte.

Wenn du Anwohnern begegnest, wirkt ein „bom dia“, ein guter Morgen, Wunder. Viele erklären gern, wer ihre Tür gemalt hat und warum.

Wenn du weitergehen willst, geh zum Mercado Municipal, gleich nebenan.

Du stehst vor dem Mercado Municipal, zwischen der Avenida da Liberdade und dem Largo de Bombaldes. Und dieser Ort hat einmal nach etwas anderem gerochen: Hier stand die Lusitana, eine der Fischkonservenfabriken von Sesimbra.

Stell dir den Ort zwischen dem Ersten Weltkrieg und dem Ende der 1920er Jahre vor: zwölf Fabriken waren in Betrieb. Mehr als tausend Männer und Frauen putzten, kochten und füllten Fisch in Dosen. Die Fabrik Bela Vista gewann 1923 die Goldmedaille auf der Internationalen Ausstellung in Rio de Janeiro. Die letzte, die schloss, A Primorosa, machte 1961 zu.

Heute hat der Markt von Dienstag bis Sonntag geöffnet, von 7 bis 14 Uhr, und der Eintritt ist frei. Geh hinein, wenn es Vormittag ist: Brassen, Wolfsbarsch, Tintenfisch, Degenfisch, Obst und Gemüse aus der Region, Brot aus dem Holzofen und der berühmte Käse aus Azóia. Der Fisch aus Sesimbra ist berühmt, weil ein großer Teil davon noch heute mit Angelschnur und Haken von der örtlichen Flotte gefangen wird.

Geh jetzt zum Largo do Município, wo der Pelourinho steht. Du brauchst nur wenige Minuten zu Fuß.

Du bist auf dem Largo do Município, vor dem Pelourinho, der Pranger-Säule. Er sieht aus wie eine Säule auf ein paar Stufen, aber in Portugal waren die Pelourinhos das Symbol der Macht der Gemeinde: ihrer Gerichtsbarkeit und ihrer Selbstverwaltung.

Was du siehst, ist eine Rekonstruktion von 1988, dem Original nachempfunden, das genau an dieser Stelle stand. Einige Fragmente des Originals werden im Rathaus an diesem Platz aufbewahrt.

Achte auf die Form: eine Plattform mit drei Stufen, ein kleiner Sockel, die Säule und ein schlichtes Kapitell. Kein Schmuck: Wichtig war, was er darstellte.

Geh jetzt weiter zur Igreja da Misericórdia. Du brauchst nur wenige Minuten zu Fuß.

Das ist die Igreja da Misericórdia, eine kleine Kirche aus dem sechzehnten Jahrhundert. Im neunzehnten Jahrhundert bekam sie diese Fassade mit dem geschwungenen Giebel. Hier wird das beliebteste Bild von Sesimbra aufbewahrt: der Senhor Jesus das Chagas.

Die Überlieferung erzählt, dass dieses Christusbild im Jahr 1534 am Strand auftauchte, neben der Pedra Alta, einem Felsen, den das Meer nie ganz bedeckt. Die Fischer nahmen es als ihr eigenes an, und die Verehrung hat nie aufgehört. Sie gehört zu den ältesten Verehrungen mit Bezug zum Meer in Portugal.

Jedes Jahr am 4. Mai verlässt das Bild diese Kirche und schließt sich der Prozession an, die an der Hauptkirche beginnt. Es ist das Fest der Fischer, die um Schutz bitten für alle, die aufs Meer fahren.

Wenn die Tür offen ist, wirf einen Blick hinein. Nimm dir einen Moment und spür die Stille, so anders als das Treiben an der Uferpromenade.

Jetzt sehen wir, wo dieselben Seeleute für ihre Leute sorgten. Geh zur Capela do Espírito Santo dos Mareantes, der Kapelle des Heiligen Geistes der Seeleute, in der Rua Cândido dos Reis.

Vor dir steht die Capela do Espírito Santo dos Mareantes, die Heiliggeistkapelle der Seeleute. Am Ende des 15. Jahrhunderts, als der Ort schon von der Burg zum Strand hinunterzog, gründete die Bruderschaft der Fischer und Seeleute hier eine Kapelle und ein Spital, um ihre Kranken zu pflegen und den Ärmsten zu helfen. Du stehst mitten in der alten Póvoa da Ribeira, dem Fischerort: Sieh, wie sich das Gebäude von den Häusern ringsum abhebt.

Und es gibt eine seltene Besonderheit: Das Gebäude gehört immer noch derselben Einrichtung. Seit 1858 heißt sie Associação de Socorros Mútuos Marítima e Terrestre de Sesimbra, ein Verein zur gegenseitigen Hilfe, aber es ist die Bruderschaft von vor über fünfhundert Jahren. Das Erdbeben von 1755 legte alles in Trümmer, und nur die Kapelle wurde wieder aufgebaut, mit dieser barocken Fassade.

Seit 2004 ist sie eine Außenstelle des Stadtmuseums, und den einen Euro Eintritt ist sie wert. Oben, in der alten Kapelle, hängt das wertvollste Stück: eine Nossa Senhora da Misericórdia, eine Schutzmantelmadonna, die Gregório Lopes zugeschrieben wird, aus dem 16. Jahrhundert. Unten, im mittelalterlichen Spital, such an den Wänden die Zeichnungen von Schiffen, die zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert von denen eingeritzt wurden, die dort waren. Montags geschlossen.

Wenn du hinausgehst, steig hinauf zum Platz der Igreja Matriz. Es ist der letzte Anstieg dieses Rundgangs.

Du stehst auf dem Platz der Igreja Matriz de Santiago. Die erste Pfarrkirche von Sesimbra wurde 1160 gegründet, direkt an der Burgmauer. Diese hier, die neue Hauptkirche, wurde ab 1534 gebaut, auf Betreiben von Dom Jaime de Lencastre. Im Jahr 1536 wurde sie geweiht. Das waren nur zwei Jahre Bauzeit.

Schau dir den Glockenturm an: Er hat noch den ursprünglichen Entwurf. Drinnen findest du drei Schiffe, Azulejos aus dem siebzehnten Jahrhundert und vergoldete Schnitzaltäre. An der Seitentür achte auf den Anker: Er erinnert daran, dass dies ein Ort der Seeleute ist.

Von hier zieht am 4. Mai um fünf Uhr nachmittags die Prozession des Senhor Jesus das Chagas los, des Herrn Jesus der Wunden. Es ist das größte Fest von Sesimbra. Und achte auf den Zufall bei den Jahreszahlen: 1534 ist auch das Jahr, das die Überlieferung dem Bild gibt, das du in der Misericórdia gesehen hast.

Geh jetzt hinunter zur Praia do Ouro, zum Anlegesteg, wo die Geschichte einer Fregatte auf dich wartet.

Du bist am Anlegesteg der Praia do Ouro angekommen. Schau auf die Felsen vor der Küste: Dort blieb das Gerippe eines spanischen Kriegsschiffs liegen, der Fregatte Numancia.

Das war kein gewöhnliches Schiff. Es war das erste Panzerschiff der Welt, ein Kriegsschiff mit Eisenpanzerung, das zwischen 1865 und 1867 die Erde umrundete, und eines der ersten mit elektrischem Licht an Bord. Im Dezember 1916 war es alt und als Schrott verkauft. Es wurde gerade nach Bilbao geschleppt, als ein Sturm es gegen diese Felsen warf.

An Bord waren 32 Männer. Die Fischer und Rettungsleute von Sesimbra retteten sie alle, ohne einen zu verlieren. Angeführt wurden sie vom Bootsführer, auf Portugiesisch Arrais, Justino da Silva, genannt „Estino“. Drei Besatzungsmitglieder blieben hier und wurden als die „Numantiner von Portugal“ bekannt.

Such die Tafel neben dem Steg: Es ist das Denkmal der Fregatte. Es wurde am 1. Juli 2021 eingeweiht und von der spanischen Seenotrettungsgesellschaft gestiftet. In einem Fischerort ist es kein Heldentum, jemanden aus dem Meer zu retten. Es ist Pflicht.

Geh jetzt auf dem Fußweg nach Westen, bis zum Porto de Abrigo, dem Schutzhafen.

Du bist im Porto de Abrigo von Sesimbra. Achte zuerst auf die Farben: Die kleinen Holzboote mit hohem Bug heißen Aiolas. Jede Familie bemalt ihr Boot auf ihre Art, mit dem Namen am Bug. Man fischt damit nah an der Küste Sepia, Kalmar und Oktopus.

Sesimbra ist einer der wichtigsten Fischereihäfen des Landes. Morgens wird der Fisch in der Lota, der Fischauktion, an der Doca de Pesca, dem Fischereihafenbecken, versteigert und geht von dort ins ganze Land. Sesimbra gilt als Ort mit dem besten Fisch, weil vieles mit der Angel gefangen wird, Stück für Stück.

Hier fing auch Manuel Frade am 30. Oktober 1954 einen Schwertfisch von 153 Kilogramm. In den fünfziger und sechziger Jahren wurde Sesimbra zum wichtigsten Hafen Europas für die sportliche Großfischerei.

Geh auf der Mole bis ganz ans Ende. Dort stehen der Leuchtturm, und du hast einen schönen Blick auf Sesimbra.

Schau nach oben. Das Forte de São Teodósio, das hier alle Forte do Cavalo nennen, wurde zwischen 1648 und 1652 gebaut, ebenfalls auf Befehl von König João dem Vierten. Es trägt den Namen des Kronprinzen, Dom Teodósio. Der Volksname kommt vom Strand und vom Bach do Cavalo. Es war ein kleines Stück in einem System aus mehreren verbundenen Anlagen und kreuzte sein Feuer mit der Festung Santiago, wo du angefangen hast. Drinnen, von der Mauer geschützt, steht etwas viel Älteres: der runde Turm der mittelalterlichen Atalaia, wo man die Signalfeuer anzündete, wenn Mauren an der Küste waren.

Das Erdbeben von 1755 ließ es in Trümmern zurück. Es wurde wieder aufgebaut, erlebte die Französischen Invasionen und den liberalen Bürgerkrieg. 1895 bekam es Umbauten für den Leuchtturm, der noch heute den Booten zublinkt. Seitdem steht es unter der Verwaltung der Marine.

Dreh dich jetzt zum offenen Meer, nach Süden und Westen. Die Küste, die du am Horizont verschwinden siehst, ist die wilde Küste: Kalksteinklippen, Strände ohne Straße, Grotten und klares Wasser bis zum Kap Espichel. Zu Fuß kommt man dort kaum hin. Man kommt übers Meer.

Genau das schlagen wir dir an der nächsten Station vor. Geh zurück über die Mole zur Anlegestelle, von der die Ausflugsboote ablegen.

Du hast das Ende von „Sesimbra, Stadt am Meer“ erreicht. Danke, dass du mit uns gegangen bist.

Wenn dir die wilde Küste im Kopf geblieben ist: Von dieser Anlegestelle fahren Boote zu Grotten und Stränden, die man über Land nicht erreicht. Unser Partner für Bootsfahrten hat ein Boot mit Glasboden. An Bord kannst du in dieser App die kostenlose Audiotour „Grutas e praias selvagens“, also „Grotten und wilde Strände“, hören. Buchen kannst du über den Link unten.

Wenn du lieber unter Wasser willst: Unser Tauchpartner bietet hier im Hafen Schnuppertauchen an. Und wenn du das Gebirge und das Kap Espichel sehen willst, ohne zu laufen: Unser Jeep-Partner fährt dich über die Pfade der Arrábida.

Gute Reise, und komm bald wieder.